Javali

Sus scrofa

Identificação

Com uma morfologia muito semelhante ao porco doméstico (que evoluiu a partir do javali), esta espécie pode chegar aos 167 cm de comprimento nos exemplares machos ou 146 cm nas fêmeas. O peso médio é de aproximadamente 130 kg, tendo sido detectados alguns indivíduos com cerca de 230 kg na Alemanha. O seu corpo exibe uma forma arredondada e patas curtas mas fortes, conferindo-lhe um aspecto de grande robustez física. A coloração do pêlo é escura e ostentam os dentes caninos da mandíbula inferior muito desenvolvidos. Estes são denominados Defesas e nos machos são projectados para fora e voltados para cima.

Distribuição

O javali encontra-se amplamente distribuído por toda a Europa Central e Ocidental. Sendo comum em vastas áreas do território continental nacional, é globalmente mais abundante ao longo da fronteira e a Sul do rio Tejo. Em Portugal, o aumento significativo, quer do número de exemplares abatidos na actividade cinegética, bem como da maior área de distribuição onde são caçados, permite inferir que o seu efectivo populacional está em crescendo.

Ecologia

Em termos de habitat, esta espécie necessita sobretudo de dois elementos: extensas zonas de abrigo, essencialmente constituídas por matos cerrados e presença de água.

O javali apresenta uma actividade essencialmente crepuscular e nocturna. Durante a maior parte do ano verifica-se e existência de dois grupos sociais distintos, um constituído por fêmeas com crias e juvenis de ambos os sexos e outro por machos adultos e sub-adultos, que apenas se aproxima do grupo de fêmeas e jovens na época da reprodução. Ocorre por vezes a presença de machos adultos solitários.


A procura de bolbos e outras espécies vegetais enterrados, leva-o a revolver o solo promovendo o seu arejamento e propiciando o nascimento de novas árvores e arbustos, ainda que nesse processo cause não raras vezes prejuízos nas culturas agrícolas e plantações florestais. De facto, o seu número elevado, aliado ao facto do javali invadir os campos de cultivo para se alimentar, tem provocado prejuízos económicos elevados em diversas áreas.

Os machos adultos, por vezes, toleram machos jovens que adquirem conhecimentos com a experiência dos mais velhos e, em contrapartida, funcionam como escudeiros, avançando à sua frente expondo-se aos perigos primeiro e dessa forma protegendo o mais velho.

A progenitora é extremamente protectora e pode investir sobre qualquer ameaça à sua prole, inclusive contra o ser humano. A sua actividade pode decorrer durante todo o dia sendo mas os javalis são normalmente mais activos ao crepúsculo e de noite. Apresenta os sentidos de audição e olfacto bastante apurados, bem como o paladar, chegando a distinguir diferentes qualidades de batata.

Alimentação

Tal como o porco doméstico, também o javali é um animal omnívoro, mas sobretudo herbívoro. Assim, os elementos constituintes da sua dieta são frutos, raízes, bolbos, tubérculos, partes aéreas de pequenas plantas, larvas de insectos, pequenos vertebrados (ratos, lebres, coelhos), ovos e mesmo cadáveres de outros animais. Regista-se no entanto uma preferência nítida por bolotas, castanhas e cereais, o que produz necessariamente incompatibilidades com a exploração agrícola.

Reprodução

A maturidade sexual é atingida aos 8-10 meses, no entanto os jovens machos normalmente, não se conseguem reproduzir por serem impedidos pelos machos mais velhos dominantes. A espécie tem uma estrutura social matriarcal e os machos adultos solitários apenas se juntam às fêmeas no período reprodutor(Novembro a Janeiro). As javalinas normalmente geram 3 a 10 javardos, mantendo-se durante 1 semana no ninho para posteriormente se juntar ao grupo de fêmeas.

Pode atingir os 20 anos em cativeiro, contudo em ambientes naturais a longevidade restringe-se a aproximadamente 10 anos, ocorrendo uma alta taxa de mortalidade de indivíduos jovens provocada pela caça.

Factores de Ameaça

O javali no nosso País é uma espécie cinegética, possuindo o estatuto de Não Ameaçado. No entanto em algumas regiões como o Reino Unido, encontra-se extinto ou o seu número é extremamente baixo como em áreas do Sul da Suécia.

O facto de poder cruzar-se com o porco doméstico poderá vir a trazer problemas de hibridação.